Communes : un tiers du fonctionnement absorbé par les services généraux

Plus d'un tiers des dépenses de fonctionnement des communes de 3 500 habitants et plus, Paris excepté, est allé aux services généraux en 2024. Le constat figure dans le bulletin d'information statistique n° 205 du Département des études et des statistiques locales, service statistique de la Direction générale des collectivités locales, mis en ligne le 19 décembre 2025.

47,5 % du fonctionnement dans les communes de moins de 5 000 habitants

La fonction « services généraux » recouvre l'administration des services de la commune. Elle intègre aussi les charges de ressources humaines qui ne sont pas ventilées entre les autres domaines d'action, ce qui explique son poids. La part varie fortement avec la taille : les communes de moins de 5 000 habitants y affectent 47,5 % de leurs dépenses de fonctionnement, près de la moitié de leur budget courant.

Deux domaines mobilisent ensuite l'essentiel du reste. La culture, la vie sociale, le sport et la jeunesse rassemblent 18,7 % des dépenses de fonctionnement, portées notamment par les activités artistiques et culturelles et par les centres de loisirs. L'enseignement, la formation et l'apprentissage, qui correspondent pour l'essentiel au fonctionnement des écoles et du périscolaire, en représentent 17,3 %.

Écoles et sécurité, les deux postes en progression depuis 2013

Sur onze ans, la DGCL relève une forte progression des dépenses scolaires et périscolaires. Les dépenses de sécurité et de salubrité publiques suivent la même pente, pour des montants nettement plus faibles. Ces deux évolutions sont les plus marquées de la période ouverte en 2013.

Équipements sportifs en tête de l'investissement communal

La section d'investissement se répartit sur un plus grand nombre de fonctions. Le premier domaine reste la culture, la vie sociale, le sport et la jeunesse, mais pour une raison distincte de celle du fonctionnement : ce sont les équipements sportifs qui portent le montant.

• l'aménagement du territoire et l'habitat viennent en deuxième position
• les services généraux suivent
• puis l'enseignement et la formation
• les transports, routes et voiries ferment la liste des premiers postes, en raison du linéaire de voirie communale

13,3 milliards d'euros de voirie en 2023 pour les collectivités de plus de 3 500 habitants

Un autre bulletin, mis en ligne le 11 février 2025, avait chiffré ce poste routier. Le réseau français compte 1,1 million de kilomètres, dont 717 000 km relèvent du niveau communal et 377 000 km du niveau départemental. Les collectivités de plus de 3 500 habitants, qui gèrent environ la moitié du réseau, y ont consacré 13,3 milliards d'euros en 2023, dont 5,9 milliards pour les départements et les collectivités territoriales uniques, soit 7,6 % de leurs dépenses totales.

Pour ces départements et collectivités territoriales uniques, la voirie est le premier poste d'investissement, à 4,0 milliards d'euros en 2023, mais seulement le cinquième en fonctionnement. Les écarts entre départements sont importants : en milieu urbain, la dépense au kilomètre est élevée et la dépense par habitant modérée ; les départements ruraux présentent la configuration inverse. Pour le bloc communal, la DGCL relie ces dépenses à la dynamique de construction de logements.

Une épargne brute en repli de 7,3 % la même année

Ces choix d'affectation interviennent dans un cadre financier contraint. Selon le bulletin n° 200, mis en ligne le 26 septembre 2025, l'épargne brute des collectivités locales a reculé de 7,3 % en 2024, à 32,5 milliards d'euros, après une baisse de 9,1 % en 2023. Les dépenses de fonctionnement ont continué de progresser plus vite que les recettes, tirées par les achats et charges externes et par les frais de personnel.

Les dépenses d'investissement ont augmenté de 7 % sur le même exercice. Le besoin de financement s'est accentué, l'encours de dette a progressé de 4,2 %, et de 7 % pour les seuls départements, avec un prélèvement sur le fonds de roulement. Les départements ont subi la contraction la plus forte, avec une épargne brute en baisse de près de 60 % sur deux ans.