Chutes d'arbres sur les remontées mécaniques : un guide en préparation

Le service technique des remontées mécaniques et des transports guidés (STRMTG) a engagé une démarche contractuelle avec l'Office national des forêts (ONF) pour rédiger un guide de bonnes pratiques destiné aux exploitants. Le document doit traiter des arbres qui bordent les lignes de téléphériques, du régime des coupes et des autorisations à obtenir. Le service a rendu publique cette étude en cours le 4 août 2026.

Une quinzaine de cas recensés entre 2015 et 2023, un pic en 2016-2017

Le STRMTG dit avoir constaté ces dernières années des chutes d'arbres sur des lignes de remontées mécaniques, avec un pic d'occurrence lors de la saison 2016-2017. Un recensement portant sur la période 2015-2023 a mis en évidence une quinzaine de cas. Le service précise que ce nombre n'est vraisemblablement pas exhaustif.

Aucun de ces événements n'a causé de blessure grave chez les passagers. C'est un accident survenu en Autriche en 2024, que le service qualifie de dramatique, qui a conduit la profession, à l'initiative du STRMTG, à s'interroger sur les moyens de mieux prendre en compte ce risque. Les travaux ont été ouverts dans le cadre du groupe de travail REX RM, chargé du retour d'expérience sur les remontées mécaniques.

Sécheresses, scolytes et lisières : les facteurs identifiés

Un échange entre le STRMTG, Domaines skiables de France, principale chambre syndicale des exploitants de remontées mécaniques, et l'ONF a permis de dresser la liste des enjeux à l'interface entre la forêt de montagne et les installations :

• l'augmentation des sécheresses en zone de montagne, liée au changement climatique, qui accroît très sensiblement le risque de dépérissement des épicéas
• la crise sanitaire du scolyte, qui touche depuis plusieurs années les Alpes du Nord et les massifs du Nord-Est
• l'ouverture de layons et la création de lisières lors de la construction des installations, qui expose au vent des tiges jusque-là protégées et favorise les parasites
• un niveau de risque variable d'une forêt à l'autre, selon les essences, la pente, l'orientation ou la nature du sol
• la gestion des zones de lisière, qui entretient le bon état sanitaire des arbres voisins et réduit fortement le risque de chute sur les installations

Des règles qui changent selon que la forêt est domaniale, communale ou privée

Les échanges ont aussi montré que le cadre réglementaire et les procédures applicables varient selon le statut de la forêt traversée. Ces règles sont parfois mal maîtrisées par les parties prenantes, relève le service technique. Les discussions ont surtout fait apparaître qu'il n'existe aucun référentiel ni aucun guide pour la gestion des zones forestières situées en bordure des installations, en particulier pour les lisières.

Ce manque est apparu d'autant plus sensible dans le contexte d'adaptation des pratiques sylvicoles engagée face aux risques sanitaires et au changement climatique. C'est ce constat qui a conduit à la démarche avec l'ONF.

Deux objectifs pour les exploitants, une diffusion via Domaines skiables de France

Le futur guide doit aider les exploitants sur deux points. D'abord, identifier et mettre en œuvre des outils adaptés de gestion des peuplements et des arbres situés dans l'emprise immédiate des lignes, pour limiter le risque de chute. Ensuite, identifier le cadre et les règles d'intervention applicables à la coupe d'arbres le long des installations.

Le document traitera de la gestion des lisières et des démarches d'autorisation à conduire selon le statut de la forêt. Sa diffusion vers les exploitants sera assurée en lien avec Domaines skiables de France. Aucune date de parution n'est indiquée : l'étude figure parmi les travaux en cours du service.