Comment l'Insee mesure l'inflation et l'indice des prix

Que mesure exactement l'indice des prix à la consommation ?

L'indice des prix à la consommation, l'IPC, estime la variation moyenne des prix des produits consommés par les ménages entre deux périodes. Il ne mesure pas le budget d'un foyer en particulier. Il compare le prix d'un même panier de biens et de services d'un mois sur l'autre. L'Insee le publie chaque mois au Journal officiel : c'est l'instrument officiel de mesure de l'inflation en France.

La comparaison se fait à qualité constante. Quand un modèle disparaît du rayon et qu'un produit plus récent le remplace, la part de l'écart de prix qui tient à l'amélioration du produit n'est pas comptée comme de l'inflation. Ce traitement explique pourquoi les prix des produits de santé et des services de communication reculent dans l'indice sur longue période, alors que la facture payée par les ménages n'a pas toujours diminué d'autant.

L'indice suit les prix effectivement payés, taxes comprises, quel que soit le canal de vente : hypermarché, commerce de proximité, marché, vente en ligne. Il porte sur la consommation, pas sur l'investissement. L'achat d'un logement en est exclu, parce qu'il constitue l'acquisition d'un actif ; seules les dépenses liées à l'occupation du logement, dont les loyers effectivement versés, entrent dans le calcul.

Comment le panier est-il construit et pondéré ?

Le panier est fixe sur une année civile et actualisé chaque mois de janvier. Chaque produit y pèse proportionnellement à sa part dans la dépense de consommation des ménages, estimée à partir des comptes nationaux. Les pondérations bougent donc d'une année sur l'autre, au rythme des habitudes de consommation.

L'alimentation en fournit l'illustration la plus nette : son poids dans le panier de l'IPC est passé de 16,2 % en 2023 à 15,1 % en 2024, puis 14,6 % en 2025 et 14,9 % en 2026, selon la documentation de l'Insee sur les changements d'année. Une même hausse des prix alimentaires ne pèse donc pas le même nombre de dixièmes de point sur l'indice d'ensemble d'une année à l'autre.

Cette mécanique de moyenne pondérée a une conséquence pratique. Un ménage qui parcourt beaucoup de kilomètres subit une hausse de prix supérieure à l'indice quand les carburants s'envolent, et inférieure quand ils refluent. L'IPC décrit un ménage moyen qui n'existe pas. Il reste l'étalon commun sur lequel sont indexés les contrats et les prestations.

D'où viennent les prix relevés chaque mois ?

La collecte a changé de nature en une décennie. Les données de caisse transmises par la grande distribution représentent 1,3 milliard d'observations chaque mois. Le web scraping des plateformes de réservation hôtelière, mis en service en 2026, apporte 2,5 millions de relevés mensuels supplémentaires. L'échantillon de relevés manuels sur internet passe de 6 000 à plus de 10 000 en deux ans, sur un panel de 1 600 sites de vente.

La collecte de terrain, elle, se réduit : le nombre d'articles relevés directement en point de vente descend de 150 000 à 140 000 par mois sur deux ans, comme l'explique le blog méthodologique de l'Insee. Au total, 99 % du champ théorique de l'indice fait l'objet d'une mesure de prix effective.

L'Insee publie 298 séries détaillées chaque mois et 440 séries plus fines chaque année. Depuis janvier 2026, l'ensemble est exprimé en base 100 en 2025 : c'est la neuvième génération de l'indice, qui adopte au passage la nomenclature européenne eCOICOP v2. Les ordinateurs et les téléphones y rejoignent le poste « communications », qu'ils quittaient auparavant.

Quelle différence entre l'IPC français et l'IPCH européen ?

L'indice des prix à la consommation harmonisé, l'IPCH, a été conçu pour comparer l'inflation entre États membres. Avant 1996, les méthodologies nationales divergeaient trop pour permettre une comparaison correcte. Chaque institut statistique transmet donc à Eurostat un indice construit selon des règles communes. L'Insee précise que l'IPCH ne remplace pas l'indice national, qui reste la référence pour analyser l'inflation en France.

Les deux indices ne couvrent pas exactement le même champ. L'IPC français suit la consommation effective en biens et services marchands, soit 95,5 % de la consommation des ménages. L'IPCH suit la dépense monétaire finale des ménages, soit 95,0 %. L'écart tient à quelques postes traités différemment.

En pratique, les deux courbes s'écartent de quelques dixièmes de point. En juillet 2026, l'IPC progresse de 2,1 % sur un an quand l'IPCH avance de 2,4 %. En juin 2026, l'écart était du même ordre : 1,8 % contre 2,0 %. Quand la Banque centrale européenne évoque l'inflation française, c'est le second chiffre qu'elle regarde.

Que mesure l'inflation sous-jacente ?

L'inflation sous-jacente isole la tendance de fond. L'Insee la définit comme un indice corrigé des variations saisonnières, dont sont retirés les prix soumis à l'intervention de l'État et les produits à prix volatils, et qui neutralise l'effet des mesures fiscales.

• Sont exclus les tarifs publics : électricité, gaz, tabac.
• Sont exclus les produits à prix volatils : produits pétroliers, produits frais, viande, lait, fleurs.
• Les variations de fiscalité indirecte sont neutralisées, pour ne pas confondre une hausse de TVA ou d'accise avec une tension inflationniste.

L'écart entre les deux indicateurs indique la nature du choc. En mai 2026, l'indice d'ensemble monte de 2,4 % sur un an tandis que l'inflation sous-jacente s'établit à 1,5 % : l'énergie porte alors l'essentiel de la hausse, avec un bond de 16,6 % sur un an. En juin 2026, l'indice d'ensemble retombe à 1,8 % et la sous-jacente à 1,0 %.

Sur l'ensemble de 2025, la hiérarchie s'inverse : l'inflation d'ensemble s'établit à 0,9 % en moyenne annuelle, l'inflation sous-jacente à 1,2 %. La baisse des prix de l'énergie, de 5,6 % sur l'année, tirait l'indice général vers le bas alors que la tendance de fond restait supérieure.

Comment l'inflation a-t-elle évolué depuis 2018 ?

La séquence 2021-2025 constitue le mouvement de prix le plus ample depuis les années 1980. Après une décennie d'inflation faible, les prix accélèrent brutalement en 2022, puis ralentissent en trois ans jusqu'à un niveau inférieur à celui d'avant le choc.

Le moteur de chaque phase se lit dans le détail. En 2021, l'énergie rebondit de 10,5 % après un recul de 6,1 % en 2020, et les produits pétroliers gagnent 13,5 %. En 2025, le mouvement s'inverse : l'énergie recule de 5,6 % après une hausse de 2,3 %, et le ralentissement touche aussi les services, l'alimentation, le tabac et les produits manufacturés.

Un point d'attention pour la lecture des séries longues. Un ralentissement de l'inflation n'est pas une baisse des prix. Entre 2022 et 2025, l'indice a continué de monter chaque année ; c'est le rythme de la montée qui a diminué. Le niveau des prix de 2025 reste très supérieur à celui de 2021.

Où en est l'inflation en 2026 ?

L'année 2026 marque une reprise de l'inflation après le creux de 2025. L'indice progresse de 0,3 % sur un an en janvier, puis franchit 2 % au printemps sous l'effet de l'énergie, avant de refluer en juin et de remonter en juillet.

Le détail par poste montre une inflation très inégalement répartie. En juillet 2026, l'énergie augmente de 12,4 % sur un an quand les produits manufacturés reculent de 0,7 %. Les services, qui pèsent le plus lourd dans le panier, montent de 2,3 %, tirés par l'hébergement et les services de communication. L'alimentation reste contenue à 0,9 %, mais les produits frais progressent de 3,8 %.

Ces écarts expliquent la distance entre le chiffre publié et la perception des ménages. Un foyer qui se chauffe au gaz et roule au gazole affronte en 2026 une inflation sans rapport avec les 2,1 % de l'indice d'ensemble : les produits pétroliers progressaient de 31,1 % sur un an en mai 2026, le gazole de 42,1 % en avril.

Deux précautions de lecture. L'estimation publiée le dernier jour ouvré du mois est provisoire, et l'Insee la révise à la mi-mois suivant. En février 2026, l'estimation provisoire annonçait 1,0 % sur un an ; le résultat définitif s'est établi à 0,9 %. L'écart d'un dixième de point est banal et n'a rien d'une correction d'erreur : il tient à l'arrivée des relevés manquants.

Ensuite, le calendrier des soldes déforme les glissements annuels. Trois jours de soldes sont entrés dans le calcul de juin 2026 contre aucun en juin 2025, ce qui a accentué la baisse affichée sur l'habillement, à 2,3 % sur un an. Ce type d'effet de calendrier s'inverse le mois suivant. Il explique une partie du décrochage de juin 2026, à 1,8 %, entre les 2,4 % de mai et les 2,1 % de juillet.

Le poids des tarifs administrés mérite aussi d'être gardé en tête. L'électricité, le gaz et le tabac obéissent à des décisions publiques dont le calendrier est connu à l'avance. Une révision de tarif réglementé au 1er février ou au 1er août produit mécaniquement une marche dans l'indice, puis disparaît du glissement annuel douze mois plus tard. C'est précisément pour neutraliser ce type de mouvement que l'inflation sous-jacente existe.

À quoi sert l'indice de référence des loyers ?

L'indice de référence des loyers, l'IRL, sert exclusivement à réviser le loyer d'un bail d'habitation en cours. Il n'est pas égal à l'inflation : il correspond à la moyenne sur les douze derniers mois de l'indice des prix à la consommation hors tabac et hors loyers. Cette moyenne glissante le rend beaucoup plus lisse que l'IPC mensuel.

L'Insee le publie chaque trimestre, en base 100 au quatrième trimestre 1998. Au deuxième trimestre 2026, il atteint 148,37, en hausse de 1,15 % sur un an après 0,78 % au trimestre précédent. Des indices distincts existent pour la Corse et pour les départements d'outre-mer relevant de l'article 73 de la Constitution.

La moyenne sur douze mois explique le décalage constant entre l'IRL et l'actualité des prix. Quand l'inflation accélère brutalement, l'IRL ne suit qu'avec plusieurs trimestres de retard ; quand elle retombe, il continue de monter un moment. Au deuxième trimestre 2026, l'IRL progresse de 1,15 % alors que l'IPC affichait déjà 2,4 % en mai. Le loyer révisé cet été reflète les prix de l'année écoulée, pas ceux du mois en cours.

Comment se calcule concrètement la révision d'un loyer ?

La révision suppose une clause de révision inscrite au bail. Sans cette clause, le bailleur ne peut pas augmenter le loyer en cours de bail. La clause désigne le trimestre de référence ; à défaut, c'est le dernier indice publié à la date de signature qui s'applique.

La formule est fixée : nouveau loyer = loyer en cours × IRL du trimestre de référence de l'année en cours ÷ IRL du même trimestre de l'année précédente. Sur l'exemple donné par Service-Public, un loyer de 600 € indexé sur le deuxième trimestre passe à 606,91 € en 2026, soit 600 × 148,37 ÷ 146,68. Le résultat est arrondi au centime.

L'article 17-1 de la loi du 6 juillet 1989 encadre l'exercice de ce droit. La révision intervient une fois par an, à la date convenue ou au terme de chaque année du contrat. Le bailleur dispose d'un an pour la demander ; passé ce délai, il est réputé avoir renoncé au bénéfice de la clause pour l'année écoulée. La révision n'est jamais rétroactive : elle prend effet à compter de la demande.

Dans quels cas la révision est-elle interdite ?

Un logement classé F ou G au diagnostic de performance énergétique ne peut pas voir son loyer révisé. L'interdiction s'applique en France métropolitaine aux baux signés, renouvelés ou tacitement reconduits à compter du 24 août 2022, et depuis le 1er juillet 2024 en Guadeloupe, en Guyane, en Martinique, à La Réunion et à Mayotte.

L'IRL a par ailleurs été plafonné par la loi pendant la période d'inflation forte. Entre le troisième trimestre 2022 et le premier trimestre 2024, la hausse annuelle a été limitée à 3,5 % en métropole, 2,5 % outre-mer et 2 % en Corse. Ce bouclier n'est plus en vigueur : les variations publiées depuis sont celles de l'indice lui-même.

Quels contrats et quelles prestations sont indexés sur l'indice des prix ?

L'indice retenu pour l'indexation est l'indice hors tabac, et non l'indice d'ensemble. La distinction n'est pas cosmétique : le tabac a progressé de 3,3 % sur un an en juillet 2026 sous l'effet de la fiscalité, un mouvement qui n'a pas de raison de se répercuter sur une pension alimentaire.

• Les contrats de droit privé qui prévoient une clause d'indexation sur l'indice des prix.
• Les pensions alimentaires, dont la revalorisation annuelle suit l'indice hors tabac lorsque la décision le prévoit.
• Les rentes viagères.
• Le Smic, revalorisé au moins une fois par an sur la base d'un indice spécifique : celui des ménages du premier quintile de la distribution des niveaux de vie, en application du décret n° 2013-123 du 7 février 2013.

Le cas du Smic mérite l'explication. L'Insee calcule des indices de prix par catégorie de ménage. Les ménages les plus modestes consacrent une part plus grande de leur budget à l'alimentation et à l'énergie ; leur inflation propre s'écarte de la moyenne quand ces postes bougent fortement. Le législateur a donc choisi d'indexer le Smic sur l'indice de ce premier quintile plutôt que sur l'indice d'ensemble.

Pour vérifier une indexation contractuelle, un seul réflexe tient : identifier précisément l'indice cité dans le contrat, son champ et sa périodicité. Un contrat qui renvoie à « l'indice Insee » sans autre précision expose à une contestation, tant les séries publiées sont nombreuses : 298 chaque mois.